Находится в юго-западной части области, в 42 км от центра Санкт-Петербурга.

Исторический центр города, а также расположенный в городе «Государственный художественно-архитектурный дворцово-парковый музей-заповедник „Гатчина“» включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Гатчина, на 2021 год, является единственным административным центром субъекта Российской Федерации, образующим не городской округ, а городское поселение муниципального района.